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那是我大学三年级，虽然已经学了快十年英语，考试能考高分，却连最简单的对话都进行不下去。每次需要说英语，喉咙就像被什么东西堵住，准备好的句子全在脑子里打转，就是说不出口。
转折点出现在那个秋天的下午。学校有个国际文化交流活动，我负责接待一位英国来的访问学者。带着他在校园里转的时候，我指着一栋建筑想说“这是我们的图书馆”，结果一紧张说成了“This is our toilet.” 那位绅士风度的教授愣了一下，然后很认真地说：“That’s a very clean toilet.” 那一刻，我恨不得真的钻进厕所里再也不出来。
回宿舍后，我做了个决定——必须改变。在网上搜了很多方法，最后选择了两条路：找专业外教系统学习，同时每天雷打不动地自己练习。
第一堂外教课至今记忆犹新。我选了个菲律宾老师，因为他们更了解亚洲学生的学习痛点。Maria老师很有耐心，但我还是紧张得把“I like reading”说成了“I like eating”，把“I’m 21 years old”说成了“I’m 21 years old dog”。她不但没笑我，反而用很慢的语速说：“Don’t worry, it’s okay to make mistakes. That’s how we learn.”
慢慢地，我从每周两节课增加到四节。不同的老师有不同的风格——英国的David特别注重发音，一个“th”音能让我练习几十遍；美国的Sarah喜欢聊生活，从电影聊到美食；澳大利亚的Jack说话带着特有的慵懒调调，刚开始我完全听不懂，后来才发现那是极好的听力训练。
除了上课，我给自己制定了严格的每日练习计划。每天早上六点半，宿舍楼刚苏醒，我就爬到天台开始晨读。从最简单的对话开始，一遍遍地重复，直到嘴巴能自动把句子说出来。我发现自己最大的问题是总想在心里翻译，再说出来，这个习惯必须改掉。
最疯狂的是“自言自语”练习。走路时在心里用英语描述看到的一切：“A girl in red is walking her dog.” 吃饭时想：“The rice is a bit cold today.” 甚至做梦都在说英语。有次室友半夜摇醒我：“你一直在说梦话，还是英语的！”
这样坚持了三个月后，变化开始出现了。和外教上课时，我不再需要事先写好稿子，能够比较流利地表达自己的想法。虽然还是会犯错，但不再害怕犯错。Maria老师说：“你的进步就像看着一朵花慢慢开放。”
但真正的考验在半年后才到来。公司面试中，面试官突然切换到英语模式。要是以前，我肯定懵了。但那天，我很自然地开始介绍自己的项目和想法。虽然语法不完美，用词不高级，但我把想说的都说清楚了。面试结束，那位外籍总监说：“Your English is quite fluent.” 那一刻，鼻子突然一酸。
现在，我的工作经常需要和国外客户沟通。上周刚主持完一个跨国视频会议，虽然还是会紧张，但已经能够清晰地表达观点，甚至还能开个小玩笑。会后，新来的实习生羡慕地问我：“你的英语怎么说得这么流利？”我笑了笑，想起那个把图书馆说成厕所的自己。
其实方法真的很简单——找对引路人，然后每一天都不放弃。外教就像登山时的向导，告诉你哪里好走，哪里容易摔跤；而每天的练习就是一步一步往上爬。山很高，路很长，但只要不停下，总会到达想去的那个地方。
有时候，我还会去当初学习的那个平台，听一听最早的录音。从结结巴巴到流畅自如，那些录音像刻度一样记录着每一个进步的时刻。最珍贵的是，我保存着第一节课的录音，偶尔听听，提醒自己：敢开口，就已经成功了一半。
如果你也在学习英语口语，我想告诉你：别怕出丑，别怕犯错。每个流利说英语的人，都经历过把“图书馆”说成“厕所”的尴尬时刻。重要的是，你愿不愿意在尴尬之后，继续拿起话筒，说出下一个句子。
这条路，我走了整整两年。七百多个清晨的朗读，四百多节外教课，无数个自言自语的日子。现在回头看，最感谢的不是现在能流利说英语的自己，而是那个明明很害怕，却依然选择继续开口的、曾经的自己。
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